淑妃回宮之後，手段之狠辣絕情可謂登峯造極。只因貼身丫鬟在御花園伺候時，茶水的溫度稍有偏差，未能精準迎合她那刁鑽難測的口味，或是遞果子的動作略顯遲緩、不夠麻利，她便不由分說地厲聲呵斥，旋即命人將那可憐的丫鬟拖下去施以杖刑。一時間，庭院中迴響起丫鬟淒厲至極的哭喊聲，那聲音撕心裂肺，令人毛骨悚然，在場衆人皆膽戰心驚。
其後，對於那個在慌亂中不慎摔壞杯盞的丫鬟，她表面裝出寬宏大量、不動聲色之態，看似寬容大度地說道：“不過一個杯盞，無需計較，你且退下吧。”然而，當夜幕深沉、萬籟俱寂之時，她卻悄悄命心腹之人用繩索將那丫鬟殘忍勒死，而後把屍體偷偷運出宮外，埋於一個偏僻荒涼、無人知曉的角落，妄圖以此徹底杜絕後患。
而對於那些在御花園中不遺餘力、阿諛奉承地吹捧她的大臣，她則滿臉堆笑，於無人察覺的隱祕角落，向他們暗許種種誘人的好處。她巧舌如簧，信誓旦旦地承諾：“只要諸位忠心耿耿地爲本宮效力，本宮定會在朝堂之上爲你們美言幾句，助你們平步青雲，加官晉爵；或是在皇帝面前多多進言，爲你們謀取豐厚肥美的差事，保你們一生榮華富貴，享用不盡。”那些大臣們聞之，個個喜形於色，感恩戴德，忙不迭地跪地叩頭，誓言永遠效忠淑妃娘娘。
何淑妃憑藉宮中如蛛網般錯綜複雜、千絲萬縷的關係網，以及朝廷中盤根錯節、勢力龐大的黨羽，暗中向刑部下達了一道陰狠毒辣的命令。在那幽深昏暗、不見天日的密室中，淑妃壓低聲音，語氣陰森冰冷地對前來聽命的心腹說道：“此次審訊蘇賢妃，務必手段凌厲，不留半點活口，絕不能讓她有絲毫翻身之機。”
刑部大牢內，陰森恐怖的氣息瀰漫開來，彷彿能瞬間將人的靈魂凍結。負責審訊蘇賢妃的官員面目猙獰，那扭曲變形的五官猶如來自地獄深處的惡鬼，令人望而生畏。身旁擺放的皮鞭棍棒血跡斑斑，乾涸的血跡凝結其上，散發出令人膽寒的威懾力。
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爲使小桃子免受毒打，蘇賢妃毅然挺直脊背，如同寒風中屹立不倒的青松，堅韌而不屈。她目光堅定決絕，猶如燃燒着最後一絲倔強的火焰，毫不猶豫地將諸如給皇帝施蠱術、故意冒黑煙掃興等一系列莫須有的問責罪名統統攬於自身。她語氣沉穩而堅決，只提出兩個請求便可攬下所有罪名：“其一，問斬之時懇請聖上親自監斬，臣妾願在陛下跟前做個徹底的了斷；其二，所有罪責皆與小桃子無關，懇請將小桃子流放，驅逐出宮。臣妾犯下的過錯，不應牽連無辜之人。臣妾自知有錯，若真因此獲罪，絕無怨言，只求陛下能明斷是非，莫讓奸人得逞，損了陛下的聖明。”
淑妃聞知此事，心中大喜過望，激動得險些笑出聲來。她在自己奢華的寢宮之中，斜倚在柔軟的錦榻之上，對着明亮的銅鏡，暗自頷首，嘴角上揚，勾勒出一抹陰惻惻的笑容，眼中閃爍着惡毒與得意交織的光芒，喃喃自語道：“蘇賢妃，此番你必死無疑，這後宮之中，再也無人能與我抗衡爭寵。”
大臣依照宮廷中繁瑣複雜的流程，畢恭畢敬地將此事向皇上稟報。皇上日理萬機，政務纏身，那堆積如山的奏摺猶如沉重的巨石，壓得他喘不過氣來，根本無暇他顧。起初，他只是微微擡眼，漫不經心地聽着，並未將此事放在心上。
然而，當他偶然間目光觸及蘇賢妃的遺願時，心中還是不由自主地微微一動，但仍面色陰沉，冷冷淡淡地表示應允。一番周折過後，皇上在處理完堆積如山的奏摺後，身心俱疲，如同一灘爛泥般癱坐在龍椅上，長長地嘆了一口氣，彷彿要將心中的煩悶全部吐出。
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就在此時，他的思緒不由自主地飄向蘇賢妃，憶起她曾經的才華橫溢。那出口成章的才情，宛如春日裏絢爛綻放的繁花，每一句詩詞都彷彿帶着芬芳，深深地打動着他的心絃；憶起她的婀娜多姿，翩翩起舞時的輕盈身姿，彷彿九天之上降臨人間的仙子，那優美的舞步和動人的姿態令他如癡如醉；憶起她的溫柔賢惠，侍奉在側時的體貼入微，猶如冬日裏溫暖和煦的暖陽，無時無刻不在溫暖着他的身心。種種美好畫面如潮水般洶涌而來，內心不禁泛起絲絲縷縷的溫暖，那一瞬間，彷彿又回到了曾經那段甜蜜溫馨的時光。
可一想到蠱術之事，內心又瞬間如墜萬丈冰窟，憤怒與懷疑再次如潮水般佔據心頭。他眉頭緊鎖，目光陰沉，自言自語道：“這蘇賢妃，難道真的如此蛇蠍心腸，竟敢對朕施下蠱術？”但皇帝的直覺隱隱覺得此事頗有蹊蹺，如今既然真相大白，塵埃落定，朕去天牢看上一眼亦無妨，且看她究竟還有何言辭，爲何要加害於朕。想着即便要處置她，給她個全屍也算保全體面。
皇帝親臨天牢，剛一踏入，一股濃烈刺鼻的腐臭氣息便如惡浪般撲面而來。只見地面坑窪不平，污水肆意橫流，形成了一個個污濁不堪的小水窪，散發出令人作嘔的惡臭。牆壁上佈滿了厚厚的青苔和斑駁的黴斑，彷彿歲月留下的猙獰傷疤。蟑螂、老鼠在陰暗的角落裏肆無忌憚地穿梭奔跑，毫無半點畏懼之意。角落裏胡亂堆着發黴腐爛的稻草，散發出的氣味令人幾欲昏厥。
而在這惡劣不堪環境中的蘇賢妃，身着一件破舊襤褸、滿是補丁和污漬的衣衫，那衣服早已看不出原本的顏色和質地，卻仍難掩她身姿的柔美婀娜。她的頭髮略顯凌亂，幾縷髮絲零亂地貼在蒼白的臉頰上，卻更增添了幾分惹人憐惜的楚楚可憐之態。即便如此，她那精緻絕倫的面容依然嫵媚動人，彎彎的眉如遠處朦朧的黛山，含情的眼波猶如秋日的深潭，淚光點點閃爍，如同繁星墜落，朱脣輕顫，似在訴說無盡的委屈。這副我見猶憐的模樣，令天下男人見之無不心動，想要將她護在懷中，就連身爲一國之君、見慣了後宮佳麗的皇帝，在頃刻間也不禁慌了神。
皇上怒聲質問：“爲何要害朕？”
蘇賢妃跪在滿是污水的地上，淚如雨下，那淚水混合着地上的污水，卻依舊不卑不亢。她緩緩開口，聲音帶着幾分顫抖卻又無比堅定：“陛下，臣妾深知此事罪責難逃，若真因臣妾之過而觸怒龍顏，臣妾甘願領罰，絕無半句怨言。臣妾家族承蒙皇恩浩蕩，家父身爲一州巡撫，臣妾自入宮以來，時刻銘記陛下的隆恩，從不敢有半分忤逆之心。那蠱術之事，臣妾着實不知從何而來，臣妾在這冷宮之中日夜反思，若臣妾真有過錯，定是臣妾愚昧無知，無意間犯下的，絕非有意加害陛下。臣妾對陛下的忠心天地可鑑，只求陛下念在往日情分，明察秋毫，莫要被奸人矇蔽，壞了陛下的威名。臣妾若有罪，願以死謝罪，只盼陛下聖體安康，江山永固。”
皇上聽聞，目光中閃過一絲猶豫，不自覺地向前邁了一小步，似乎想要靠近蘇賢妃，但又立刻止住了腳步，背過身去。他的嘴脣微微顫動，想要說些什麼，卻最終沒有開口。沉默片刻後，他冷哼一聲，強硬地說道：“你這是在威脅朕嗎？”說完，他猛地甩袖轉身，腳步略顯匆忙，彷彿急於逃離此地。
就在皇帝氣沖沖離開牢房的瞬間，一直梨花帶雨、哀怨無比的蘇賢妃，眼眸裏卻閃過一絲不易察覺的狡黠。
隨後，皇帝頭也不回地離開了天牢，只是那離去的背影，顯得有些沉重和糾結。