鬱檀琦想要幫忙清洗桂花，姜時看着她纖細瑩白的手指，沒讓她幫忙。
“今日你是壽星，怎能讓你親自動手做事。你就在旁邊陪着我說話好了。”
鬱檀琦也怕自己笨手笨腳影響他做糕點，便只好站在一旁看着他忙碌。
製作桂花糕需要用到蒸籠，蒸籠需要用柴火燒熱，鬱檀琦想幫忙添柴火，姜時溫聲阻止：“你手指嬌嫩，小心別被乾柴劃傷肌膚。”
他什麼也不讓她做，她知道他不是嫌她礙事，而是真的怕她弄傷自己。
但讓她光看着他忙碌，有些於心不忍。
她的目光靜靜落在他的身上。
九月的天已經有了秋日的寒涼，廚房燒着旺火，姜時挽起袖子，露出白皙如玉的手腕，修長的手指抓着做桂花糕需要的各種食材放入碗中攪拌，幹活的動作利落熟稔，不知道的，還以爲他自小便做慣了生計。
少年潔白飽滿的額頭浮現一層晶瑩的簿汗，他認真專注地看着碗裏的食材，不緊不慢地攪拌，同時不忘照顧一旁的鬱檀琦，開口與她說話。
“先做一些桂花糕，等用過午膳後，我們再去摘着桂花用來釀酒，你覺得可好？”
鬱檀琦連忙點頭：“可以。”
她看着姜時滑落臉頰的汗珠，猶豫了一下，拿出白色的錦帕，上前爲他擦拭。
“你流汗了，我幫你擦擦。”她小聲說道。
“好。”姜時彎脣，配合地彎腰低頭，讓她更好地幫他擦汗。
靠得近了，彼此都聞到對方身上的獨特氣息，夾雜在濃郁的桂花香中，有着別樣的清甜。
鬱檀琦抿着脣，仔細地幫他擦拭臉上的汗珠。
桂花糕的做法簡單，半個時辰左右便可做出來。
姜時做的時候想到鬱檀琦，特意將糕點捏出可愛的兔子形狀，再放入蒸籠。
考慮到鬱檀琦脾虛，不宜喫太多甜食，他只做了十個桂花糕，每一個都是白嫩可愛的兔子形狀。
鬱檀琦看到成品後，都有些不捨得吃了，“好可愛好漂亮。”兔兔這麼可愛，怎麼捨得喫兔兔。
姜時修長白皙的手指拿起一塊桂花糕，溫柔含笑地看着她，“快嚐嚐味道。”
他很自然地伸手遞到她的嘴邊。
鬱檀琦猶豫了一下，還是張口，就着他的手指，輕輕咬了一口，把白兔子的頭喫進嘴裏。
“很好喫，軟糯鬆軟，入口生香。”她彎着眉眼，真心實意地誇讚。
“是嗎？我也嚐嚐。”他將她咬了一口的桂花糕放入口中。
鬱檀琦微微睜大眼眸。
“嗯，的確入口生香，十分軟糯。”他彎了彎眸，看着她的眼眸溫柔含笑，卻莫名讓她生出一絲別的想法。
她紅了臉，有些慌亂地低頭垂眸。
救命，他怎麼可以這麼會撩……
她腦袋暈乎乎的，覺得廚房空間太小，有些呼吸不過來了。
姜時輕輕笑了笑，不敢再逗她，怕把小姑娘嚇到，到時候又三天不敢再見他。
“還剩九塊桂花糕，我給你裝起來，快到用午膳的時辰了，飯前不宜多喫甜食。”
“好。”
兩人拿着桂花糕從廚房出來，在外等候的李廚娘和孫廚子連忙說了一堆好聽的話恭維。
“世子做的桂花糕我們隔着一道門都聞到了，那香味清甜無比，想必味道一定十分軟糯可口。”
今日又是他倆負責整個武安侯府的膳食。
能夠負責主子生辰日的膳食也是一份榮幸，做的好了哄主子開心，少不了賞賜。
李廚娘看着鬱檀琦殷切問道：“小姐今日午膳可有什麼想喫的菜？”
鬱檀琦漫不經心道：“就做些你們拿手的好菜吧。”
“好嘞。”
話是這麼說，但李廚娘早就想好了該做什麼好菜。
她跟着小姐多年，自然知道小姐的飲食喜好，每年生辰又喜歡喫些什麼。
鬱檀琦和姜時離開廚房後，很快迎面便碰上於藍。
女子一身簡單素衣，眼神有些恍惚，見到他們連忙行禮問好：“世子，鬱姑娘。”
姜時看了眼於藍，微不可察地蹙了蹙眉。
於藍看着鬱檀琦，脣角微彎，露出一個笑容：“今日是鬱姑娘的生辰，我來祝姑娘生辰快樂。”
她頓了頓，雙手捧着一個繡工精美的香囊，“這是我親手繡的香囊，放了些中草藥製成的香料，以及檀香。我沒什麼拿得出手的東西，唯有繡活還算可以，希望姑娘不要嫌棄。”
鬱檀琦伸手接過，仔細看了後笑着感謝：“香囊繡得很好看，我很喜歡，謝謝你。”
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於藍送的香囊不同於一般的荷包，是有兩個同心圓的機環和一個半球形的焚香盂相連接。
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正面繡着徐徐盛開的並蒂蓮，背面刻着經文，代表着祝福和虔誠。
於藍看着香囊，手指無意識地攥緊，“姑娘喜歡就好，我就不打擾你與世子了，先行告退。”
她走後，姜時低眸看着鬱檀琦手中的香囊，輕聲道：“檀琦，可否給我看看她給你的香囊？”
鬱檀琦沒有多想，直接把香囊給他。
姜時仔細查看後似是不經意道：“這樣做工的香囊至少價值百兩，她爲了送你這份生辰禮，怕是把自己這幾個月攢下來的月例銀子都用了出去。”
鬱檀琦被他提醒，才意識到這樣做工精美的金香囊光是材料就要有金子，於藍並不富裕，估計這樣一個香囊就花了她所有積蓄。
鬱檀琦有些爲難：“這是她的心意，我不好退還給她。”
姜時溫聲道：“無妨，她人在侯府，我們日後多加照拂她便是。只是希望她不會辜負你對她的照顧。”
鬱檀琦覺得姜時這番話別有深意。
她若有所思地看着他手中的香囊，仔細嗅了嗅。
好像是香料和檀香的香味啊，難不成裏面還加了其他的東西？
鬱檀琦眨了眨眼睛，回想起於藍剛剛明顯不太對勁的模樣，暗暗嘆息。
如果可以，她真的不希望於藍又被負心男迷惑哄騙。
姜時問道：“雖然是於藍姑娘送你的生辰禮，但香囊畢竟是貼身之物，香氣入體有益也有害。檀琦你的身子不好，可否讓我拿回去仔細查看確認無害後再還與你？”