姜時看着鬱檀琦，他敏銳地察覺到她不對勁。
將近八個月的相處和關注，他已經十分清楚瞭解她的性子。
她看似嬌弱乖巧，實則堅韌倔強。
肩膀被利箭刺穿，她也努力笑着不讓他們擔心，她不願在別人面前流露出自己脆弱的一面。
可此時的她，纖細的肩膀微微顫抖，像是在……哭泣。
意識到這一點，姜時心尖刺痛，他伸手輕輕拍了拍少女單薄的後背，低聲溫柔道：“你慢慢喫，別嗆着自己。”
他沒有選擇拆穿她。
“嗯。”她低低地應了一聲，始終沒有擡頭。
她以爲她隱藏得很好，並不想讓他知道她竟然會因爲一碗長壽麪而感動落淚。
姜時黑眸靜靜地看着她，眼底閃過疑慮和擔憂。
陳郡謝家人對她不是很好嗎？爲何只是一碗長壽麪，就會讓她流露出如此脆弱的一面？
姜時緊抿着脣，黑眸幽幽。
他似不經意問道：“以往你生辰，謝家會有人給你煮長壽麪嗎？”
鬱檀琦想了想回道：“以往在謝家，每年生辰大舅母都會給我煮長壽麪。”
謝家對原主是真的很好。
今年她的生辰沒有在謝家過，謝家人也早就讓人快馬加鞭送來了給她的生辰禮和祝福。
姜時微微擰眉，若有所思，“那你可是，想你爹孃了？”
她還是一個剛滿十六歲的小姑娘，年幼喪母，父親也不在身邊，會想爹孃而難過也很正常。
鬱檀琦微頓，眨了眨眼睛，含糊道：“嗯，有點想我孃親了。”
不敢說想爹，因爲原主親爹還在，她怕姜時爲了幫她，把原主親爹給找來。
到時候她真的不知道該怎麼辦。
姜時有些犯難，忽然想到以往自己過生辰時也會想起已逝的爹孃，那時祖母是如何安慰他的呢？
風中飄來濃濃的桂花香。
他看着面前埋頭小口喫着長壽麪的少女，溫柔道：“檀琦，你想喫桂花糕嗎？”
“想呀。”
“等你喫完長壽麪，我們去摘桂花，然後我做桂花糕給你喫。今日是你的生辰，你想喫多少我就做多少。”
“真的嗎？”
“嗯。”
“好。”
她的心情輕快起來，快速地喫完剩下的長壽麪，眼眸亮晶晶地看着他：“我們現在就去摘桂花吧。”
“等等。”他拿起一張乾淨柔軟的白色錦帕，輕柔地擦拭她的嘴脣。
她下意識抿緊雙脣，有些緊張地看着面前低眸不語的少年。
他今日穿了身殷紅底五幅棒壽團的玉綢袍子，鮮豔的紅色越發襯托他面冠如玉，脖頸頎長，凸起的喉結微微滾動，少年朝氣蓬勃，讓人怦然心動。
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他溫柔地爲她擦拭乾淨嘴脣，擡眸，臉上的笑容讓人如沐春風，“好了，我們走吧。”
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“哦，好。”她微微慌亂地移開視線，低眸起身，雙手無意識拍了拍發燙的臉頰。
這張臉看了無數遍，她還是沒能抵抗得住他充滿荷爾蒙誘惑的美色魅力。
明明是秋天，但她好像還待在和他初遇的春天。
鬱檀琦捧着發燙的小臉，心中默唸，色即是空……空即是色……
姜時忽然伸手抓住她的手臂，“檀琦，你要走過了。”
少女面前是兩棵枝繁葉茂的桂花樹，她在往前走一步，就要走出桂花樹的範圍。
鬱檀琦回神，故作鎮定道：“那我們就在這裏摘桂花吧。”
姜時鬆開她的手，溫聲問道：“你以前摘過桂花嗎？”
鬱檀琦想了想還是搖頭道：“沒有。”
“那我教你該如何摘桂花。”
姜時就像是一本可以行動的百科全書，似乎什麼都知道，什麼都會。
他邊說邊示範：“我們要選擇向陰面或者是被枝葉擋住的花朵……”
少年白皙修長的手指輕輕折斷纖細的樹枝，將綴着金黃花朵的桂花枝條放進籃子裏。
鬱檀琦驚歎：“子安，你好厲害，你好像什麼都知道。”
姜時微微一笑：“不過是閒暇時多看了幾本書，想着你喜歡喫甜食，正好進入深秋，所以特意看了有關於秋季能喫的甜食的書籍。”
他總會不經意地說出讓她臉紅心跳的話。
她默默在一旁跟着他學摘桂花，鼻尖濃郁的桂花香讓她想到了很多美食。
桂花糕、桂花糖……
自古以來，人們都很懂得該如何利用自然給予的東西做出美味可口的食物。
承認自己是喫貨的鬱檀琦真的很佩服發明所有好喫食物的先人。
兩人摘了滿滿兩籃子的桂花後，日頭燦爛，才到巳時三刻。
姜時看着鬱檀琦說道：“我們現在去挑選清洗桂花，除了桂花糕，你還想喫什麼？”
鬱檀琦早就想好了：“還有桂花糖，桂花酒和桂花茶。”
姜時道：“桂花酒今日可做不出。”
“沒事，我們多摘點桂花，然後一個月後就可以喝桂花酒了，還有桂花糯米酒。”鬱檀琦提到喫的就很是開心，眉眼彎彎，笑容甜美而明媚。
姜時忍俊不禁：“檀琦知道不少桂花的喫法呢。”
鬱檀琦不好意思地笑了笑，忽然想到什麼，有些緊張地看着他，“你……好像不能喝酒呢。”
中秋宮宴後的連着三日，他們兩個都沒有見面，鬱檀琦就知道，他是記得那天晚上發生的事情。
但她不說。
姜時難得羞赧，明明都在一個府邸，他卻給她寫信，保證自己一定會對她負責，他會努力，儘快迎娶她爲妻。
她不敢回想那天晚上發生的事情，最後匆忙寫下一行字回他。
我相信你。
姜時眸光微閃，也是想起了什麼，黑眸閃過一抹羞赧，表面依舊溫和從容，只是耳根微微泛紅，“桂花酒不會喝醉。”
鬱檀琦想了想，也是，桂花酒是適合女子喝的酒，度數很低，把人喝到撐也不可能喝醉。
她放心了，同姜時一起來到廚房。
這是她第一次親眼看到姜時下廚。
雖然是做糕點，但也要用到柴火等工具，姜時嫺熟地清洗桂花，單看矜貴優雅的外形，讓人很難想象他竟然也會做充滿人間煙火氣味的事情。
這一刻，鬱檀琦彷彿看到了姜時人夫形象的具象化表現。