第一章
天空雲層很厚，隱隱帶著一絲灰霾，正值侯鳥南飛之時，涼風吹拂而過，帶了陣陣涼意。
巍峨的皇宮聳立，朱紅的宮牆，金黃色的琉璃瓦，說不盡的莊嚴肅穆。
長長的宮道曲折而寂靜，有一前一後兩人無聲走著，前面一個是引路宮人，後面則是一名身穿湖藍色衫裙的華服少女。
少女十五六歲年紀，削肩細腰，長挑身材，她俊眉修目，粉面桃腮，顏色頗為殊麗，正一言不發，不疾不徐跟在宮人身後。
少女姓紀，名婉青，正是靖北侯府嫡出千金。
紀婉青微微抬眸，瞥一眼前頭七八步遠的灰綠色身影，她走了也有大半個時辰，差不多該到了。
她被皇后召見，如今正入宮覲見。宮中規矩森嚴，非高品級宮妃不能乘坐轎輿，如紀婉青一般被召見的臣女，只能徒步前行。
幸好她平日身體鍛煉得不錯，否則真不能一口氣走下來，臉不紅氣不喘。
二人拐了個彎，又走了一段，便到了坤寧宮前，守門的小太監見了她們，撒丫子往裡通報。
引路宮人頓住腳步，轉過身來，“紀大姑娘，請稍候。”
宮人說話輕聲細語，一舉一動規矩十足，就連嘴角微笑的弧度都仿佛被度量過一般，雖禮貌而不失恭敬，但卻難免有揮之不去的疏離感。
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紀婉青早了然，對方並不熱情，言行舉止不過出自本能，她也不言語，只頷首表示知道。
二人再無交談，紀婉青抬眸，不動聲色打量眼前重簷飛脊的恢弘宮殿。面闊九間，朱紅隔扇，一人無法合抱的巨大紅漆廊柱，正殿上首中間懸了一藍底紅圍的匾額，上書三個龍飛鳳舞的金漆大字，“坤寧宮”。
據說是開國太祖所書，這宮殿為歷代皇后所居，一國之母。
紀婉青垂下眼瞼，遮掩住眸底一抹諷意。
如今，坤寧宮的主人也姓紀，論輩分，她該稱其一聲姑母。
她從前父母在堂，是二人的掌上明珠，金尊玉貴的侯府嫡出大小姐，卻從沒進過這坤寧宮，如今父母兄長英年早逝，成了一個孤女，卻有幸蒙了紀皇后特地召見。
*
紀婉青有兩輩子的記憶，上一世她是現代人，遭遇意外去世後，帶著記憶投生，再次誕生為一個小小嬰孩。
父親是已承爵數年的靖北侯，母親是掌管中饋的侯夫人，她一降世，便是金尊玉貴的侯府嫡出長女。
紀婉青有慈愛父母，有疼愛妹妹的兄長，還有一個同胎而生的妹妹。
雙胞胎姐妹的誕生，為這個小家帶來無限歡欣，紀婉青的童年很幸福，在父母兄長的呵護下快樂成長。
只可惜好景不長，蜜罐子一夕被無情打破，在紀婉青十三歲那年，父親攜兄長出征，父子竟雙雙戰死沙場。
年僅十八歲的兄長當場殞命，父親身受重傷，輾轉回京沒幾天，便撒手人寰。
母親一夕遭遇喪夫喪子噩耗，身子柔弱的她承受不住打擊，病了半月，竟也與世長辭。
幸福小家頃刻支離破碎，五口人僅余紀婉青與雙胞胎妹妹。
姐妹二人悲慟之余，一連串現實問題接踵而來。
靖北侯爵位乃世襲，父親去世後膝下已無子，爵位便由叔父承襲了，侯府易主，紀婉青姐妹雖依舊是侯府嫡女，但早今非昔比。
本來這種情況下，她們姐妹應不能再引人注目，等三年守孝過後，便由叔父擇一門親事，嫁為人婦便罷。
怎知紀婉青剛剛出孝，就被皇后召見。
說著這位皇后，對方也姓紀，與紀婉青同宗同源，是她父親的堂妹。
紀家先祖是開國功勳，被太祖敕封為臨江侯，持丹書鐵券，爵位世襲罔替，傳到紀婉青太爺爺手裡，已是第三代。
紀太爺膝下數子，有嫡有庶，嫡長子請封世子承繼爵位，這不必多說，新任臨江侯就是紀皇后之父。
紀太爺還有一個能耐的庶子，年少從戎，立下赫赫戰功，被先帝封為靖北侯，同樣世襲罔替，這是紀婉青的親爺爺。
紀氏一門雙侯，一時顯赫至極，嫡庶兩子都有能耐，經營得蒸蒸日上。
直到第一任靖北侯逝世，紀婉青之父承爵，紀皇后正位中宮，這時，由於紀皇后野心勃勃，劍指東宮，與紀父政見截然不同，兩家方漸行漸遠。
也是因此，作為靖北侯嫡長女的紀婉青，多年來才沒有覲見過皇后。
想到此處，紀婉青微微苦笑，她叔父是個才乾平庸之人，對繼後及臨江侯府極為關注，忙不迭湊上去，兩家早已重歸於好。
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紀婉青暗歎一聲，既然爵位都已被人襲了去，人家怎麽行事也罷，只是不知她今日被召進宮，究竟是兩家達成何等協議。
否則，她一個人喪父喪母孤女，是不會一出孝就被召進宮的。
“娘娘已宣召，紀大姑娘請隨奴婢來。”
一個身穿杏色衣衫的宮女迎面走來，觀其衣著打扮，應是皇后身邊的大宮女，她接替了引路宮人的工作，領著紀婉青往正殿行去。
紀婉青斂神，不動聲色跟在後面走著，事出反常必有妖，只是不論對方有何打算，都必須使出來，她靜觀其變即是。
“臣女拜見皇后娘娘，願皇后娘娘千歲千歲千千歲。”
進了正殿，一屋金碧輝煌，宮人垂首安靜侍立，紀婉青沒有四下打量，只斂目大禮參拜。
上首傳來一微帶沙啞的女聲，對方親切笑道：“無需多禮，快快起罷。”
馬上有大宮女來攙扶紀婉青，她站起，余光略略打量上首。
一襲明黃鳳袍的皇后坐在主位上，雖年近四旬，但看著不過三十出頭光景。她容長臉，丹鳳目，肌膚潤澤，妝容精致，正笑語晏晏，看著頗為親切慈祥。