李興安對小成子和柳巖柏交待了幾句，和穆元修來縣令府找李玉竹。
李玉竹算着時間，她來縣城已經一個多月了，這都進入臘月了。
家裏父母擔心她，也是人之常情。
李玉竹來見縣令兩口子，說了家中父母派人遞口信的事。
縣令說道，“本想再留你幾天，到這月中旬再送你回去，既然李夫子李太太擔心你，我再挽留就不盡人情了。”
他問了李玉竹，幾時回去。
李玉竹微笑道，“這會兒下午過半了，明早回吧。”
縣令說道，“那正好，我給你們備些禮物回去。”
李興安和李玉竹連聲說不必客氣了，但縣令說什麼也要送。
兩人只好不勸了。
李玉竹給縣令夫人查看了下身體，叮囑了些注意的地方，便收拾東西，和李興安穆元修回鋪子。
兩人來時，坐的是穆元修的騾子車。
縣令和縣令夫人，送了好些禮物給他們。
騾子車裏塞了一半的地方。
有喫的，比如肉乾，魚乾，還有一些南北乾貨，像核桃杏仁葡萄乾，松仁棗子乾等等，還有兩塊布匹，是給廬陵王夫婦的。
當然了，李玉竹在縣令府住了一個月，每天給縣令夫人查看身體，少不了她的禮物，除了二十兩的診金外，還有一件羊羔毛的厚大氅。
他們回到鋪子裏，柴大嫂這邊又送了東西來。
李玉竹笑道，“再裝就裝不下了。”
柴大嫂笑着道，“也沒什麼東西，都是些喫的，鄉里賣得少的，縣城裏隨處可見的，我買了些你順路帶回去給家裏，要過年了，喫的不怕多，你儘管收下便是。”
柴大公子也勸着李玉竹他們收下。
柴天朗站在馬車邊瞧，“李小姑你不收給我吧。”
被他老爹抽了頓屁股。
李玉竹本想去買些禮物帶回去，看這陣勢，買了也沒地兒放。
她索性不買了，再說上回貴伯回去時，她該買的都買了。
休息了一晚，第二天一早，李玉竹天朦朦亮時就起牀了。
她來到後院廚房這兒，發現大家起得比她還早，都在廚房坐着了呢。
李興安在給小成子和柳巖柏交待事情，穆元修在廚房做早飯。
李玉竹走進廚房，笑眯眯道，“穆大廚，做什麼好喫的？”
熱氣騰騰的鍋子裏，飄着一些白白胖胖的丸子。
不是湯圓，而是魚丸。
穆元修看她一眼，含笑道，“魚丸面。”
李玉竹驚訝了，魚丸隔夜的不好喫，那麼說，穆元修是今早起來做的魚丸？
淡水魚丸，都是用草魚肉做的。
將四斤以上的大草魚剖開成兩片，去掉中間的大骨架，拿刀一點點的將兩片魚背上的肉刮下來，這般刮法，能將刺兒刮成渣，拌上玉米澱粉，涼水起鍋煮得飄起就熟了。
說着容易，但其中一項刮魚肉，卻是又難又費時。
魚肉刮好，拌多少澱粉，也得掌握好度，加多了魚丸硬，加少了魚丸煮散了，不成丸子形狀。
煮熟的魚丸加上佐料可以單獨做菜喫，也可以放在湯麪裏一起煮着喫。
喜歡喫魚，而怕刺的人，可以喫魚丸。
魚丸沒有刺，又有着魚香。
“柴大哥送了兩條大草魚來。我起了個早，將魚肉刮下來做了魚丸。”他看她一眼，“我記得你愛喫，便做了魚丸。”
李玉竹想不起來自己說過喜歡喫魚丸，“我有說過嗎？”
穆元修將魚丸面盛起來，裝在一個大頭碗裏，“你說過，很早的時候。”
李玉竹失笑道，“好吧，我說的事情太多了，真想不起來了。”
“那就不想了，吃麪吧。”穆元修將碗放在桌上，又淋了少量的醋，灑了點蔥花在碗裏。
李玉竹吸了口氣，“好香好香。”
聞着魚香加醋香，李玉竹吞了口口水，抓了筷子就喫起來，咬了一口，發現李興安他們還沒有過來，又招手喊他們，“三哥，小成子，柳巖柏，你們也來喫。”
三人朝她揮手，“你先喫。”
“那我不客氣啦。”李玉竹笑道。
太好吃了，大冬天的喫着熱呼呼的魚丸面，簡直是好享受。
喫着喫着，李玉竹發現穆元修沒喫，還在竈臺邊忙着，“穆元修，你也喫啊？”
“我和三哥他們一起喫，你先喫吧，喫好了你先到騾子車上去。”穆元修回頭看他一眼，微笑道。
“好吧。”李玉竹笑眯眯接着喫。
都跟她客氣，那她就不客氣咯。
李玉竹喫好，李興安幾個才走過來喫。
穆元修將一碗碗的湯麪端上桌。
大家說說笑笑着拿着筷子喫起來。
可李玉竹發現，他們的湯麪裏，沒有魚丸，只有湯麪。
而她吃了十個魚丸，和少量的面。
這麼說，魚丸給她吃了？
“魚丸呢？沒了？”李玉竹往竈臺邊看來。
穆元修也端着一碗湯麪喫着，“沒了，兩條草魚的魚肉不夠做多的魚丸。”
李玉竹好笑道，“那我今天是享福了？”
李興安說道，“這裏就一個姑娘家，好喫的當然讓着你，你還謙虛什麼？快去收拾收拾自己的東西，一會兒穆元修喫好了，你們就出發了。”
李玉竹笑道，“曉得了，三哥。”
其實，也沒有什麼要收拾了，東西全都搬到穆元修的騾子車上了，根本不需要她動手。
等穆元修喫好，李玉竹就坐進了騾子車。
柴大嫂和柴大公子他們，也開了鋪子門，大家站在門口相送，穆元修朝他們揮揮手，將騾子趕離了這裏。
這時候，天還沒有大亮，騾子車前，掛着一只明瓦燈，照着前方的路。
縣令的路平坦，不擔心會踩着坑顛簸，穆元修將車趕得很快。
到了城門那裏，恰好趕上開城門。
雖然是臘月天的大清早，城門前早候着不少人，有進城的趕集的賣山貨換過年錢的，有出城走親戚的。
城門剛開啓時，還出現了短暫的擁堵。
但很快，大家就走順了。
出了城，道路不那麼平坦，好在是官道，路夠寬。
穆元修的騾子車跑得不慢。
李玉竹一個人坐在車裏無聊，她挑起簾子，從車裏爬到趕車位上來，和穆元修並排而坐。
穆元修驚訝地看着她，“車裏暖和，你怎麼到外面來了？快進去。”
說着，還拉着她的胳膊將她往車裏推。
李玉竹笑着拍掉他的手，“一個人坐着怪無聊來，咱們來聊天吧？”
穆元修只好由她，“將斗篷捂好，這北風吹得緊，可別凍着了。”
黎明前的昏暗天色裏，不僅有呼呼的北風，還夾着細碎的雪花。
李玉竹攏了攏斗篷，笑睞眯說道，“你都不怕冷，我也不怕冷，咱倆一起喲。”
穆元修看着她怔了怔。
李玉竹笑着道，“穆元修，咱倆聊天吧。”
穆元修輕輕一笑，“好。”
“聊什麼呢……，我想想啊……，對了，穆元修，你將來想娶什麼樣的姑娘做媳婦？”李玉竹歪着頭，眨着眼看着他。
穆元修看好一眼，揉了揉她的頭髮，“將來告訴你。”
“呵呵呵。”李玉竹翻了翻眼皮，“這會兒不能說嗎？這裏就咱們倆，放心吧，我不會告訴別人。”
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穆元修揉着她頭髮的手頓了頓，拍了拍她的肩頭，“坐車裏去，外頭冷。”
“不冷，我穿得多，挺暖和的。”李玉竹依舊笑着看着他問。
穆元修伸手摸着她的臉，“臉都是涼的，還說不冷，聽話，進車裏去。”
這一回，他不跟李玉竹討價了，抓了她的胳膊，將她用力推進了馬車裏。
李玉竹倒在一堆軟和的褥子上。
她氣笑了，穆元修不說就不說吧，他還敢娶別人不成？
他敢娶別人，她打斷他的腿！
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出門早，回村也早。
太陽爬到樹梢那兒時，穆元修和李玉竹回到了李家。
宅子門大開着，貴伯在院門前掃着落葉。
看到他們回來，貴伯馬上走上前來相迎。
“三姑娘，你快去見太太，太太很着急要見你。”貴伯不等李玉竹走下馬車，急忙說道。
李玉竹驚訝道，“怎麼啦，爲什麼着急見我？”
???