夏淺薇望着夏故新那陷入沉思的認真表情，他的眼中泛着深謀遠慮的光，不知不覺間，這位在深閨後宅中飽受壓抑壯志未酬的兄長，褪去了曾經的苦大仇深和稚嫩，竟成長了如此之多。
她心中升起一股欣慰與喜悅，面上早已露出了幾分淺笑，“兄長對淺薇莫要太過溺愛了，或許此事真是我不知感恩。”
“三妹，你何必妄自菲薄？雖然明王是人人稱道的大善家，但兄長方纔卻看得清楚，以往他處事十分細膩，從不會給旁人增添誤會與麻煩，可方纔他寥寥數語就讓你成了衆矢之的，這與他一貫的風格大相徑庭。”
正因爲夏故新在應天書院的時候接觸過慕雲霄，這位明王有着一副玲瓏心肝，一舉一動從來不會受人詬病。
還記得當時夏故新剛剛抵達應天書院時，也遭遇過各種流言蜚語。
那是什麼地方？書院裏每一個人都是學富五車家境優良，他們飽讀聖賢書才爭得這麼一個機會，可夏故新呢，這幾年一直都宅在後院之中，不曾接觸過艱苦的私塾生活，不曾接受過什麼名師教導。
所以，有太多人看不慣他，覺得夏家是用了見不得人的手段！
再加上之前他的六弟夏恆在書院中犯了不少事兒，這些新仇舊恨全都加諸在夏故新的身上，更是讓他如履薄冰。
這些事情，夏故新從未在家書中提起過，但他早就明白自己會有這樣的遭遇。
當時明王突然駕臨書院，在衆目睽睽之下與他交好，那時夏故新就有種感覺，好像慕雲霄是特地來爲他解圍，讓衆人猜測是否他與明王私下有所深交。
自那之後，他的處境便好了許多，當然這與他低調且樸實的風格也脫不開干係，但確實是慕雲霄給了他這個改變境遇的機會。
當時夏故新心中充滿感激，也見識了明王的手段和智謀，這樣一個事事都考慮得無比妥當之人，怎會不知自己的一番言語會將夏淺薇推到萬人責難的處境？
說他是無心之失，夏故新一點兒也不會相信。
“他堂堂一朝王爺，何必爲難你這樣弱不禁風的小姑娘，實在有失風度。”夏故新說着，淡眉已然緊緊擰着，總覺得自家妹妹被人欺負了，他着實咽不下這口氣。
這些皇親國戚，莫非都只會恃強凌弱？
這份溫暖的關懷讓夏淺薇心情大好，她擡起手輕輕將一縷髮絲捋到耳後，調笑了一句，“兄長，淺薇一點兒也不弱。”
“……”夏故新微微一怔，看着對面的少女臉上愉悅的笑容，一顆心總算放了下來。
本以爲親眼目睹了幽王的遺體，自家妹妹應該會一蹶不振，她的身子尚未痊癒就又要遭受這樣的打擊，如今看來，確實是他多慮了。
三妹比他想象中的更加堅強。
“對，你一點兒也不弱。”否則怎會面對四周那麼多惡意的責難時，依舊面不改色。
仔細想來，方纔夏淺薇獨自處於風口浪尖，表情也依舊一副波瀾不驚無所畏懼的樣子，就算他不出現，她也定不會讓自己受到傷害。
馬車已經緩緩回到了夏府，兩人一下車，便見冷玉寒竟早已等候在門口。
那俊美的男子面色滿是凝重，他緊抿着脣似乎猶豫了片刻才迎上前來，“永樂縣主，夏大少爺……太子與夏將軍他們……失去音信了。”
什麼？
夏淺薇當即與夏故新震驚的對視了一眼，要知道自從太子率領軍隊離京之後，夏宜海便一直與他們保持着聯繫，直到兩日前冷玉寒收到了一封鎮國將軍的信件，信中的內容十分匆忙且隱晦，便讓他有了種不好的預感。
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果不其然，就在今晨，他收到了一個驚人的消息，太子慕元和夏宜海在一次奇襲之後與鎮國將軍分散了，如今人在何處無人知曉。
“我必須離京一趟，永樂縣主……”冷玉寒欲言又止，辰皇已經知道了此事，但太子失蹤又豈是能昭告天下之事？
於是他臨危受命，需要帶一隊錦衣衛火速趕往奇襲之地尋找太子蹤跡。
而冷玉寒有種強烈的直覺，只怕很快京中也要變天了，他着實有些擔心夏淺薇，可卻又說不出來擔心什麼……
“我明白了，冷千戶一路小心。”夏淺薇立刻察覺到了他心中所想，她也知道接下來自己要面臨的將是怎樣的考驗。
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山崩之前，任何人都不可能獨善其身。
……
辰國北部，一片地勢險要的密林中，詭謐的清冷月光灑在那茂密的灌木叢中，一點暗紅的鮮血一路朝着林中深處延伸而去。
黑暗裏兩道狼狽的身影終於尋到了一處看似安全的角落，夏宜海緊皺着眉頭將慕元輕輕扶到石上，拿出袖中藏着的金瘡藥灑在他深可見骨的傷口上。
一聲悶哼，哪怕此時昏暗無比，夏宜海依舊能看見太子慘白如紙的臉色。
“殿下方纔魯莽了，末將死不足惜，可殿下乃未來國君，怎可爲了末將犯險？”
原來，早在他們離京當日，慕元就已經喬裝混入了那三隊掩人耳目的人馬之中，辰皇親自目送的那位不過是戴着人皮面具易容成慕元的替身，就是爲了分散背後想要對他不利的勢力。
哪怕慕元幾經周折的金蟬脫殼，還是遭遇了一波又一波的刺殺。
方纔的奇襲，他爲了和夏宜海一同突出重圍，腿上中了一箭，箭上又淬了劇毒，幸好吃了解毒丹才保住一命。
只見慕元艱難的笑了笑，“這丹藥……可是永樂縣主給的？”
夏宜海點了點頭，臨走前自家女兒給了他許多傷藥以備不時之需，果真派上了用場。
“本殿又欠了她一命。”
這聲音柔和中透着難以掩飾的情愫，夏宜海怎會讀不懂慕元的眼神，這一刻瞬間恍然大悟。
“殿下，您……”
“如果本殿中意永樂縣主，鎮軍將軍可願答應？”
慕元的語氣真誠無比，全然沒有任何玩笑的意味，夏宜海喉間一澀，這種情況之下他如何能拒絕？