涼軍進城後，如蝗蟲掠境，將城內搜刮了個乾淨。小小的西且彌，填不滿涼人的胃口，一百多年偏安一隅，也不知今日因何招此一劫。
入夜，青岩寺的大殿香燈俱燃，與平常的梵音繚繞比起來，多了一份肅靜冷凝。身著絳紅袈裟的僧人被壓聚在一處，靜靜看著殿前那人。
涼人破城之後並不入宮掖，只在這介於宮禁與內城之間的青岩寺駐守，這寺廟原是皇家參禪禮佛的禦製寺，如今皇室已盡數被戮，煌煌禁宮已成空巢，可即便如此，涼人主帥也並未踏入禁庭一步，而是擇了寺廟駐扎。
亓官捏了捏手中剛接到的斥候自上京傳來的密報，略斟酌了會兒，乃上前奉於湛衝，默然觀其神色，只見他兩指略撚展開，似乎只看了一眼就合上，旋身走近大殿前的金鼎香爐，只手一揚，那紙箋飄然跌落，不過一息，就被暗燃的香火吞噬焚化。
湛衝負手遙看正殿內的金身佛祖，眉目平寧，也不知在想些什麽。
為首的老僧收回目光，暗忖此人年紀輕輕，似胸有千壑，行事卻是這年紀不當有的沉穩內斂，靜水深流，著實是個不好應對的人物。正暗自腹議，卻聽得一個聲音，仿若金石相擊之清凜——
“我有一事不明，盤桓於心多年，想請大師解惑，不知可否為某拂掃靈台？”
老僧雙掌合十，道了聲佛語，方開口應對，“施主請講。”
湛衝轉頭看向老僧，又言，“佛祖度世間苦厄，撫芸芸眾生，卻不知眾生在佛祖眼中可有親疏之分，薄厚之別？”
“我佛慈悲，世間眾生平等，一葉一花皆眾生相，俱承慈悲。”
“不知我與大師口中的這一葉一花有何分別？”
“亦無分別。”
“那為何佛祖普度眾生，卻偏偏舍我？”
“施主此話怎講？”
湛衝慢踱至老僧面前，依然輕言細語，“十年前，我於晏州精舍，每日焚香沐浴，抄無量壽經，虔誠供養，當時所求非富非貴，求的無非只是一條生途……”說到此處竟慢悠悠地斷下來，那雙眼睛裡細辨不出任何情緒，只是不錯目光的盯著老僧，直到盯得老僧垂下眼瞼不敢與之對視，才聽得他輕笑了聲，才繼續說道，“許是這世間善男信女太多，所求又囉嗦，佛祖祂老人家總不得閑，既要管東家的子嗣健旺，又要保西家的買賣興隆，哪有功夫應我所求。”
老僧合十的掌心沁出薄汗，斟酌道，“我佛慈悲為懷，諸菩薩無量行願，行一切功德之法，遊行十方，施主虔誠向佛，我佛神思明授，是以方保施主至此康健。”
“大師此言差矣，若是佛祖真心度我，就不該讓我苟活至此，我所求生途並非今生，我修的是來世路，求的……是早入輪回。”
老僧背脊也已被汗水浸濕，此時連一句吟誦了無數遍的佛語都再難吐出口，呐呐難言。
湛衝鄙夷懶言，目光仍盯住老僧，卻猛然展臂一勾，拽出藏於老僧身後的一個小沙門。
小沙門猶年幼，一臉青稚，眼睛裡驚恐難定，胸口喘息大動。
湛衝將小沙門拉到自己身前，雙手扶住其肩，微微矮下身子略與之平視，曼聲笑道，“小師傅如此年紀就摒棄紅塵，虔誠侍佛了？”
小沙門抖著手抬起合十，顫聲回道，“阿彌陀佛，我……小僧是孤兒，幸得方丈收留，自小……便出家。”
按著小沙門肩膀的大掌順著胳膊滑到他合十的手掌，雙手被一股不可抗衡的力量打開，小沙門低下頭，被迫展開的手掌不自覺拳握起來。
湛衝的視線從那雙收緊的手掌移到眾僧低垂的頭顱，聲色卻越發溫和，“想必方外的日子逍遙，小師傅這雙手，竟比一般女兒家都作養的細致，難不成西且彌的僧人侍奉佛祖，無需灑掃拂塵，謄抄經文？”
一滴汗水順著小沙門的額角滑落，周身抖成篩糠，支吾不得言。
“如果我沒記錯的話，阿柟是天朔六年放歸的，回來就繼任國主，這十年時間，談不上勵精圖治，孩子倒生了一大堆。”湛衝放開小沙門的手掌，單臂搭在他的肩膀上，攬著他向外走去，邊走邊道，“阿柟與我同年，文治武功皆平庸，我雖瞧不上他，但不得不承認，在生孩子這件事情上，他比我強。”
“阿柟一共生了九子六女，可是我只找到八子六女，獨缺一人，不知應往何處尋，小師傅可否為我指點迷津？”
小沙門此時已如經霜打的蒲草，幾乎站立不住，再多的佯裝在這雙眼睛下似乎都無所藏匿，靈台已然坍塌，再撐不住，雙膝一軟，竟跪倒在地，顫聲幾不得聞，“將軍饒命……”
月光凝在那人的臉上，俊美深邃的輪廓在寂靜夜色裡平添了一絲澹泊，乍看之下，似乎是哪戶豪門的清貴公子，可對於眼前這個癱跪的少年而言，他是六道輪回的索命夜叉。
湛衝彎腰扶起少年，繼續發問道，“你非嫡非長，膽量氣度又尋常，你父皇因何獨獨冒險將你安置在此，博一線生機？”
少年見之前的偽裝已破功，可眼前這人卻未如他想象的那般可怕，依然溫聲細語的問詢，原本一顆要蹦出腔子的心緩緩又落回到實處，暗揣這人似乎與父皇有舊，也許實誠應對最後能換得一線生機，因而老實答道，“因為……因為我母妃是父皇最心愛的女人。”
原來只因愛屋及烏。
湛衝有些意外，又覺是情理之中，神色怔忡只一瞬，複又溫笑道，“原來如此。”
少年觀之情態又踏實了些，逐大膽祈求，急切道，“求將軍高抬貴手，放我一條生路吧，小子願與大人為奴，一生報答。”
一個亡國皇子，曾經的萬千寵愛都已成虛妄，如今想活命只能臣服於仇讎的腳下，才能換得苟且偷生。
那人似乎果真在思考他的話，仿佛有些為難，沒有立刻答應了他。
“我與你父皇也算故知，你既是他鍾愛的，又央告於我，總不好回絕。”湛衝又道，“只是我何德何能，委屈堂堂一個皇子與我為奴。”
“不委屈！”少年一把拽住湛衝袖襴，“將軍尊崇，小子甘願為大人效力。”
“既這樣……”湛衝按住少年肩膀轉了個圈，低頭湊在他的耳邊說，“我倒缺個牽馬的童子，可那畜生脾氣大的很，做我的馬倌兒不光要有把子氣力，還要動作迅疾，否則捉它不住。”邊說，邊伸出右手指向寺門，“我數到十，若你能跑出這山門，我就允了你所求。”
少年目光死死盯緊那扇沉重的寺門，在這一刻，那已然成了他的生門。
少年暗自慶幸，自己別無長處，只一技強於諸兄弟，那便是疾跑，原先在校場上競跑，沒有人比他跑的更快，這番正中下懷，他幾乎要得意的大笑，勉強按捺住，目測從這裡到寺門，他若發足全力疾奔，不過幾息功夫，因而自信功成，於是雙目炯炯盯緊前方，仿佛一頭亟待捕獵的胡狼。
“一……”
少年如春日裡因風疾而扯斷繩索的風箏，他的目光堅定，心意果決，發足狂奔。
這短短的路途已然過半，勝利在即，他幾乎看得到寺門上斑駁的木紋條理。
可是少年沒看到的是，身後那人依然端著溫軟和緩的神態，懶懶抬起右臂張開手，一柄烏木牛角銀弓被呈放上來。
張如滿月的弓箭，箭弦旁側的眼瞳中，細辨之下，分明荒寒一片。
一聲鳴鏑撕裂夜幕。
下一刻，少年倒在了距離寺門一步之遙的地方。
一眾僧人皆跪地誦念佛語。
湛衝揚手將弓箭拋給身後的從官，垂首撫平方才被少年抓皺的袖襴，一面與亓官低語，“一身的羊膻味兒還裝和尚，這麽多年了，阿柟竟還是那樣蠢，這小子也沒比他老子更機靈，送去與他父兄在一處吧。”語畢，佯佯轉身去了。
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