便如他所言，再行不過兩日，傍晚時分，已遙遙可見那飛簷關樓。
大軍在關外修駐安頓，湛衝攜李冀等人策馬入了關，又行半日，即到遂寧郡。
遠遠便見遂寧郡守陶谷豐攜領大小官員出城迎接，待湛衝等人落了馬，眾人皆要跪了叩首，湛衝連忙上前托起陶谷豐直道免禮，幾人大意寒暄客套了幾句，便由陶谷豐接引著進了城內。
一行人入了郡守內衙，待落了座，陶谷豐召喚人使了茶來，一時坐立難安，欠著身子，雙手拄著膝蓋，斟酌著說道，“這次幸得殿下親率大軍前來襄助，不愁此番禍亂不平，是我遂寧之福，更是西南諸郡之福啊。”
陶谷豐此人年過半百，半生枯守著遂寧這一偏靜小郡，遂寧雖比不得江南、上京那等繁華富庶之地，但好在山青水美，民風淳樸，素來偏安一隅，鎮守此等地界兒，便應是不求有功，但求無過。不想此番鳩裡禍亂勾連，西南諸郡皆受其害，平靜了多年的遂寧也再無法獨善其身，如今湛衝領兵過來戍邊鎮壓，便是他的救命菩薩，因而早就預備妥帖，只求把這尊活佛伺候舒坦，好替他解了這燃眉之急。
“陶公言重了，我等臨危受命，中途折來西南，因是聖人旨意，無有不從，不過領兵打仗不似別的，戰前籌措必不可少，軍需糧草還是其次，當務之急，是得知道些對手底細，知己知彼，才好籌謀。”湛衝笑道。
陶谷豐拱手附和道，“正是正是！”
李冀不動聲色瞥了眼湛衝，才向陶谷豐問道，“據末將所知，這鳩裡部對我朝向來賓服，往素朝貢不斷，如今何以起兵造反？”
“李將軍有所不知。”陶谷豐道，“幾年前鳩裡王權更迭，老王因急症薨世，因當時並未冊立太子，老王死後，鳩裡諸王子便開始爭位，最後竟是那個原先並不起眼的王七子勝出，最終繼承了王位，這個鳩裡新王卻不像他老子，如今看來，心可是大的很，欲要蛇吞象了不成！”
李冀默默聽著，卻見湛衝一副事不關己的樣子，倒端了茶盞兀自喝起茶來，李冀心上生疑，面上卻不顯，又耐著性子聽陶谷豐絮叨了半晌，皆是意指這鳩裡新王的誅心之詞，最後選擇靜觀其變，不再開口了。
待陶谷豐義憤填膺地對那鳩裡王痛斥完了，湛衝才閑適地放下手中茶盞，問道，“陶公深耕西南多年，對此地的天地人物自然比我等熟知，那依陶公之見，眼下我等該如何應對才好？”
這陶谷豐自從去歲鳩裡禍亂開始，就沒睡過一天安穩覺，夜夜被噩夢糾纏困擾，總疑心遂寧郡不知哪一日就如同別的郡縣，被那鳩裡侵佔了去。有一夜裡，房裡的小妾半夜小解時，不小心撞倒了矮凳，嚇得心神不寧的他大驚之下跌落床榻，最後由小妾撚著心口揉搓了半天才喘勻了氣，如今救命良藥近在眼前，哪裡還想得到懷柔仁愛之政？
於是老叟堅志，一掌拍了桌子站起身怒道，“打！殿下神兵即到，何愁不能驅除蠻虜！”
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