翌日清晨，天際剛泛露出蟹殼青，燕王府門前的輿輦就備好了，自建朝以來，所有五品以上京官包括皇族在內，除卻初一、十五這兩日，其余每日都要例行上朝，雖然到了現如今，皇帝常以身體不適為由罷朝，可官員們卻依然要每日到宣政殿外點卯，雷打不動，風雨無阻。
亓官守在輦外，不久見湛衝自府內出來，剛迎上去，便聽見他吩咐，“回頭找幾個穩重可靠的跟著她，人若不出府門不必理會，若是出去，叫人盯緊了，不得有差池。”
這沒頭沒尾地交待了這一通，可亓官竟聽懂了，垂頭領命道了個是，剛以為要動身了，卻見他一時又停住了。
一直到朝陽半露，燕王府門前的輿輦才終於緩緩駛離了。
消失了大半年的燕王終於出現在眾人眼前，日複一日沉悶又無聊的等候，在今天這個清晨終於有了些許變化，太子已告病許久了，今日也毫無意外的沒看見人影，其余三個皇子都到齊了，三人身著相類的朝服，端穩站在眾人之前。
齊王湛澤左右扭了扭脖子，衝著晨光打了個哈欠，一副完全沒睡醒的模樣，余光見身旁之人挺拔如松，側目上上下下打量他，譏笑道，“鳩裡是把你請去當座上賓了吧？我看你氣色作養的倒比我們這些人都好。”
湛衝聞言目不斜視，淡淡道，“二哥為社稷勞心勞力，我當然自愧弗如。”
有些事其實不必說透，彼此心中都心知肚明，齊王昨晚夜禦五女，早上人都差點站不起來，這會子咬牙強撐著杵在這裡，兩條腿肚子直轉筋，如今只盼著待會兒近侍太監也同往日一般，出來高喊一聲“有奏遞折無奏退朝”，自己好趕緊回去再睡個回籠覺才舒坦。
豫王湛灃——正是那日帶兵去換人的少年——此時他站在衝澤二人身後半步，面無表情地注視前方，那雙無波無瀾的眼瞳中，若細辨，卻是無邊的涼薄與陰鷙。
一直等到太陽高升，禦前太監才從角門出來，直著嗓子高喊，“今日龍體欠安，皇上口諭，有奏遞折，無奏退朝！”
今日一如之前的每一日，宣政殿前的人們似乎早已習慣了這樣的結果，眾人紛紛沉默地按序排著隊往宮門上走。
湛衝抬頭看著大殿上那三個莊嚴的燙金大字，青瑣丹墀，殿宇禦幄，再回望身後那一張張麻木的、枯木朽株似的臉龐，這裡的一切，就像一架華麗龐大卻又陳舊不堪的輿輦，而早已千瘡百孔的車轅，又能強行拖拽到幾時？
他譏誚一笑，轉身跟在眾人身後，直往宮門走去，卻忽然聽到有人在他身後喊他。
他頓身回望，見湛灃上前與他道，“三哥可去看望過母后？三哥離宮這些日子，母后甚是惦念，大哥這程子身上也不太好，禁中給換了好幾位太醫，藥也吃了不知幾車，卻總不見起色，母后為此鬱鬱寡歡，若是三哥去見見母后，或許還可得寬慰些。”
他不置可否，只問道，“大哥怎麽了？”
湛灃幾不可察地撇了下嘴角，滿面愁容道，“三個月前，一日大哥在文德殿主持完經筵，在回東宮的路上遇刺，刺客刺中大哥左股，雖未傷及性命，可傷勢也頗嚴重，禁中想了許多法子醫治，可總不見好轉。”
這事倒出乎他意料，可略一思索就找出破綻，“刺客？太子遇襲？難道號稱第一近衛的東宮禁衛只是浪得虛名？竟然能放刺客與太子近身行刺？”
到底是侍衛無能？還是這位太子大哥突然變得英勇起來，終於敢從別人的身後站到身前來？
這時湛灃的表情略有些不自然，踟躕說道，“三哥有所不知，這刺客並非什麽來路不明之人，三哥你也識得，是東宮太子詹事武德圖，正因為是他，所以眾人才會失於防備，讓他有了可乘之機。”
若說太子遇刺並不稀奇，可稀奇的是竟然幾乎刺殺得手，且這刺客竟然還是那個太子最為倚重的東宮肱骨之臣。
這個武德圖曾是太安八年的兩榜進士，年紀輕輕卻滿腹經綸，才華橫溢，人也生的極為靈巧，一表人才，常述良諫佳策，原先最是得太子心意，一直是東宮的紅人，出入總見其隨侍太子身側，這樣的良臣，怎麽會自毀前程，行刺自己的主子靠山呢？
湛灃摸了摸自己的鼻子，不等他發問，眼神遊弋著繼續道，“三哥你這次離開的時間太久了，其間發生了一些事，至於細節之處我也不甚清楚，也是後來才得知，大哥不知什麽時候與那武德圖的妻室有了首尾，只是如今各執一詞，大哥說是那淫婦勾引了他，可武德圖卻說是大哥強行奸汙了他的妻子，所以他才會做出刺主的事來。”
“武德圖呢？”
“事發後，父皇震怒，不管因為什麽，行刺儲君罪無可恕，最後判的斬監候，如今還在天牢收監，只等秋審後再行刑。”
湛衝頷首，“我知曉了，我先去看望母后。”說著，甩下湛灃，轉身朝后宮方向去了。
皇后寢宮在皇帝寢宮西北方向，他自前朝來，直穿過湧金門，方拐上通向皇后寢宮的宮道，方一抬眼，便遙遙見幽長宮道的另一端，一個盛裝華服的美麗女子，正輕挽著畫帛，蓮步款款，與他相向行來。
那女子幾乎也在同時看見了他，腳步不易察覺地慢了半拍，可又很快便恢復了，兩人相向而行，又同時停在了皇后寢宮的宮門外。
他看見她眉間的金鈿在日光下閃著細碎的光芒，她看見他就笑起來，兩靨的花鈿卻在這種牽動下微微有些扭曲，她的聲音聽上去卻很平靜——
“殿下終於回來了。”
他合手抬起來，微微彎身行禮，“長久未見，皇嫂可好麽？”
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